Wildwood – A tiltott Vadon

Prue McKeel csecsemő kisöccsét varjak kapják fel és viszik be egy tiltott erdőbe, Portland szélén. Prue és az osztálytársa, Curtis utánamennek — és egy olyan világba érkeznek, amelyről a város lakói tudomást sem vesznek: banditák, beszélő állatok, madárfejedelemségek és egy készülő háború közepébe. Egy kastélyban találkoznak egy nővel, aki elvesztette a fiát, és akiről sokáig nem lehet eldönteni, hogy segíti vagy használja őket. A film alapja Colin Meloy 2011-es regénye — a The Decemberists énekesének könyve, Carson Ellis illusztrációival.

Ennek az erdőnek a felépítése volt a nehezebb része. A Wildwood a leghosszabb stop-motion animációs film, amit valaha készítettek: százharminckét perc, 136 díszlet és 231 báb — ezek valódi, kézzel mozgatott figurák, a bábok vázát, izomzatát és a szimulált vizet is háromdimenziós nyomtatással készítették. A Laika 2011 szeptemberében, néhány héttel a regény megjelenése után vette meg a jogokat; a gyártás 2021-ben indult. Vagyis tizenöt év telt el az ötlet és a bemutató között, és a rendező szerint ez a stúdió eddigi legnehezebb vállalkozása: a történethez előbb fel kellett építeni magukat az eszközöket és a technológiát is.

A Laika az a stúdió, amelynek a Coraline és a titkos ajtó, a ParaNorman, a Doboztrollok, a Kubo és a varázshúrok és A hiányzó láncszem köszönhető, Travis Knight pedig a Kubo rendezője. A Wildwood két dologban mégis új nekik: ez az első filmjük, amely a saját városukban, Portlandben játszódik, és az első, amely Amerikában PG-13-as korhatárt kapott. Ez utóbbi nem apróság: a film nem a legkisebbeknek készült, hanem nagyobb gyerekeknek és felnőtteknek.

A hangok mögött szokatlanul erős névsor áll. Prue-t Peyton Elizabeth Lee, Curtist Jacob Tremblay szólaltatja meg, a kastély asszonyát Carey Mulligan, a banditakirályt Mahershala Ali. Egy óriási aranysas Angela Bassett hangján beszél, egy prérifarkas Tom Waitsén, egy öreg bagoly Richard E. Granten, egy patkány Awkwafináén; mellettük Charlie Day, Jemaine Clement, Amandla Stenberg, Maya Erskine és Jake Johnson hallható. A képeket Caleb Deschanel fényképezte, a többszörös Oscar-jelölt operatőr, aki eddig élőszereplős filmeken dolgozott; a zenét Dario Marianelli szerezte, aki a Laikának ez már a harmadik filmje.

A világpremier október 11-én volt a londoni BFI filmfesztiválon, és a film szerepel a sitgesi fesztivál és a római Alice nella Città programjában is; az amerikai bemutató október 23. A Variety kritikája a Laika eddigi legambiciózusabb munkájának nevezte, és sűrű anyagú, magával vivő tündérmese-eposzként írta le. A két előzetest együtt száznyolcvanmillió körüli alkalommal játszották le — ez a legnagyobb előzetes-indítás, amit teljes egészében stop-motion technikával készült film valaha elért.